그레이엄 포터는 마법의 지팡이를 흔들지 않았습니다. 그는 혁명적인 훈련 세션이나 시대를 정의하는 전술로 첼시를 되살리지 못했습니다. 대신 포터는 간단하고 합리적인 행동을 했습니다: 바로 그 자신입니다. 사람들을 이해하고, 소통하는 방법을 알고, 감성 지능을 중시하는 사람입니다. 포터는 지난달 토마스 투헬을 대신해 첼시의 감독으로 취임하기 전까지 챔피언스리그에서 활약한 적은 없었지만, 라힘 스털링, 피에르-에머릭 오바메양 등 스타들이 즐비한 드레스룸을 물려받는 데 어려움을 겪지 않았습니다. 첼시에서 일하면서 받는 압박감에 대해서도 생각하지 않았습니다. 포터의 세계에서는 불필요한 드라마를 통해 얻을 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 47세의 포터는 많은 소음을 내는 것을 좋아하지 않으며, 글로우업(번역: 비싼 헤어컷, 멋진 수염, 패셔너블한 재킷)에 대한 모든 관심에도 불구하고 스탬포드 브리지에 빠르게 정착하는 데 도움이 된 것은 그의 냉철한 접근 방식입니다.
물론 외스터순드, 스완지, 브라이튼의 온화한 전 감독이 토드 베일리와 클리어레이크 캐피털에게 충분히 매력적인 인물인지에 대한 의문도 제기되어 왔습니다. 하지만 첼시의 소유권을 투헬을 그렇게 서둘러 해고한다고 판단해서는 안 된다는 메시지가 담겨 있습니다. 코칭스태프와 개편된 채용 부서, 이사회 간의 확고한 연계를 통해 협업 문화를 구축하는 것이 목표이며, 포터를 고용하면 사람들은 첼시를 다른 시각으로 바라보게 됩니다.
이것은 틀에서 벗어난 엘리트 클럽의 생각이었습니다. 토요일 맨체스터 유나이티드를 개최하기 전에 4위로 올라선 첼시는 포터의 브라이튼과의 경기를 보고 준비가 되었다고 판단했습니다. 챔피언스리그에서 밀란을 상대로 승리를 거둔 것을 포함해 첫 7경기에서 5승 2무를 기록한 그의 선발 출전은 현명한 선택이었음을 시사합니다.
초반의 인상은 긍정적입니다. 빡빡한 일정으로 인해 훈련장에서 포터의 시간을 보내지 못했지만, 선수들은 포터의 세션을 즐기고 있습니다. 포터의 겸손함과 품위가 많은 부분을 차지하고 있습니다. 아스널에서 미켈 아르테타와 충돌한 오바메양과의 연결에 관해서는 공격수의 모습을 그대로 본 적이 있습니다: 바로 인간입니다.
이러한 침착함은 경기 중 첼시 선수들에게 전염되었는데, 산 시로에서 밀란을 상대로 기분 나쁜 승리를 거두는 과정에서 고개를 숙이고 있는 모습이 분명했습니다. 투헬과 달리 포터는 터치라인에서 시범적인 존재가 아니기 때문에 실수에 대한 비판을 걱정할 필요가 없는 환경입니다.
투헬의 마지막 경기가 디나모 자그레브에게 충격적인 패배로 끝났을 때 첼시는 비참한 표정을 지었습니다. 독일과 이사회의 관계는 악화되었고 몇몇 선수들은 불만을 품었습니다. 하지만 포터와 그의 뒷방 직원들은 그곳에 활력을 불어넣었습니다. 무대 뒤에는 포터의 영입 책임자인 카일 맥컬리에 대한 감탄이 담겨 있습니다. 경기장에서 첼시는 포터볼과 관련된 미묘한 변화에 적응하는 조짐을 보였습니다.
일부 선수들은 포터의 코칭에서 확실히 힘을 얻었습니다. 감독이 케파 아리사발라가의 부활에 대해 이야기할 때마다 골키퍼 코치 벤 로버츠에게 이야기하는 것을 선호한다면 메이슨 마운트의 뛰어난 폼에 대한 공로를 인정받을 수 있습니다. 마운트는 더 많은 중심적인 역할을 맡게 되었고, 2019년 심각한 아킬레스 부상 이후 일관성을 위해 고군분투한 루벤 로프터스-치크는 중앙 미드필더에서 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 칼리두 쿨리발리와 트레보 샬로바는 수비에서 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 오바메양이 득점하고 있습니다.
포터는 자신의 스쿼드를 사용했습니다. 그는 로테이션을 두려워하지 않고 백 3과 포 사이를 오가며 상대팀에 따라 전술을 조정했습니다. 예를 들어 포터가 RB 잘츠부르크와의 홈 경기에서 1-1 무승부를 기록했을 때 스털링이 공격형 왼쪽 윙백으로 출전하는 등 많은 활약을 펼쳤습니다. 스털링이 최전방 3팀에서 제외될까요?
하지만 포터는 잘츠부르크가 4-2-2-2로 근소한 차이로 경기를 치른다고 언급했습니다. 공간은 측면에 있었고 스털링을 일대일 상황으로 몰아넣고 싶었습니다. 당연히 잉글랜드 포워드가 첼시의 골을 넣었습니다. 물론 일부 계획은 효과가 없었습니다. 파워볼사이트 지난주 애스턴 빌라를 상대로 승리한 스털링의 오른쪽 윙백 실험은 성공하지 못했습니다. 마크 쿠쿠렐라도 왼쪽 센터백에서 힘든 경기를 펼쳤고 포터는 빠르게 변화를 시도했습니다.
이러한 결단력 덕분에 선수들은 그를 더 존경하게 되었습니다. 포터는 경기가 어려워져도 감정이 북받치지 않습니다. 그는 반응하고 문제를 해결합니다. 브라이튼에서 일한 방식입니다. 가장 큰 차이점은 첼시의 재능 있는 선수들에게 적절한 기회를 주는 것을 주저하지 않았지만 지금은 세계적인 선수들과 함께 일하고 있다는 점입니다. 아르만도 브로야와 코너 갤러거가 출연했는데, 수요일 브렌트포드와의 경기에서 28분을 남기고 포터가 18세 미드필더 카니 추크우에메카를 소개하는 모습이 고무적이었습니다.
두려움 요소를 제거하는 것에 관한 이야기입니다. 포터는 플레이어에게 표현의 자유를 주었고 흥분하지 않고 있습니다. 한편, 첼시는 승점 7점 차이로 선두를 달리고 있으며 5경기 연속 무실점을 기록 중이며 화요일 잘츠부르크를 꺾으면 챔피언스리그 16강 진출권을 얻게 됩니다. 브렌트포드에게 패할 수도 있었고 빌라에게 양보하지 않은 것도 다행스러운 일이었습니다. 리스 제임스, 웨슬리 포파나, 은골로 칸테는 장기 결장 중이며 첼시 공격의 일관성과 절개에 대한 우려가 남아 있습니다.
첼시에서는 분위기가 빠르게 바뀔 수 있습니다. 연이은 패배는 포터가 경험해보지 못한 규모의 압박을 불러일으킬 수 있으며, 곧 있을 유나이티드, 브라이튼, 아스널, 뉴캐슬과의 경기는 전망을 바꿀 수 있습니다. 하지만 불안한 사람이 아닌 포터는 모든 것을 자신의 보폭으로 받아들일 것입니다. 그는 사람들을 상대하는 데 능숙하며 전술 전문가입니다. 첼시는 이것이 계속해서 승리의 조합이 되기를 바랄 것입니다.
