지난주 로드스에서 팀이 압도적인 승리를 거둔 후 남아프리카공화국 주장인 딘 엘가는 타격 유닛의 “못생긴 득점” 능력을 칭찬했습니다. 자신의 기술이 찌그러지는 게에 비유되는 선수로서는 최고 수준의 칭찬이었습니다. 엘가는 BBC와의 인터뷰에서 “우리는 열심히 타격했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 타자 친화적이지 않은 위켓에 필요한 정말 거칠고 못생긴 득점을 기록했습니다.”
전체 640점으로 잉글랜드에서 10년 만에 여섯 번째로 낮은 점수를 기록한 이 낮은 점수 테스트는 수비수들의 도전을 수면 위로 끌어올렸음을 시사하지만, 남아공의 경기 승리 점수인 326점은 자체 한계를 극복한 그룹으로서는 거의 동등한 점수였습니다.
지난 2년 동안 프로테아스가 총 400명 이상을 기록한 것은 단 두 번뿐입니다. 남아공 대표팀에서 평균 40명 이상의 타자가 없다는 점을 고려하면 놀라운 일이 아닙니다. 지난 4년간 테스트에서 평균 27명을 기록했으며, 짐바브웨, 서인도 제도, 아일랜드 출신 선수들보다 나은 성적을 거둔 선수는 단 한 명도 없습니다.
19위로 테스트에서 평균 39.60점을 기록한 엘가르는 당시 글로벌 런게터 상위 20위 안에 들었고, 다른 팀 동료는 상위 30위 안에 들지 못했습니다. 이는 한때 그레임 스미스, 하심 암라, 자크 칼리스, AB 드 빌리에를 같은 점수대에 배치할 수 있었던 조직으로서는 급격한 하락입니다.
엘가는 이번 시리즈가 시작되기 전에 “우리는 많은 훌륭한 특성을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 올바른 방식으로 일을 해내면 큰 득점을 할 수 있다는 징후를 보여주었습니다. 뉴질랜드와 남아프리카공화국에서 힘든 상황에서 인도를 상대로 해냈습니다. 물론 우리가 원하는 수백 명을 확보하지는 못했지만 더 큰 그림을 염두에 두어야 합니다.”
엘가가 인용한 업적에는 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 뉴질랜드에서는 첫 번째 테스트에서 이닝 패배를 당한 남아프리카공화국이 시리즈를 원점으로 돌리기 위해 198점 차 승리를 거두며 364점과 353점을 기록했습니다. 그 전까지 남아프리카공화국은 3번의 테스트 시리즈에서 300점을 한 번도 통과하지 못한 채 인도를 2-1로 꺾었습니다.
엘가는 부분의 합보다 더 많은 그림을 그립니다. 그는 볼링 공격의 강력함을 고려할 때 이 사치를 누릴 수 있지만, 잉글랜드는 볼러만 명중할 수 있다면 악용할 수 있는 명백한 약점이 있다는 것을 알게 될 것입니다.남아프리카 공화국 선수들은 로드스에서 가장 높은 두 개의 파트너십을 기록했습니다. 엘가와 새렐 에르위 사이의 오프닝 스탠드 85는 잉글랜드에서 경기를 빼앗아갔지만, 파워볼사이트 지미 앤더슨과 스튜어트 브로드가 카기소 라바다와 컴퍼니가 회색 런던 하늘 아래에서 더 유리한 조건을 갖추고 있었다면 상황이 달라졌을지도 모릅니다.
벤 스톡스가 토스에서 승리하고 맨체스터의 암울한 상황에서 먼저 볼을 선택한다면 남아공은 5타수 100안타를 기록할 수 있습니다. 두 번째로 주목할 만한 파트너십은 마르코 얀센과 케샤브 마하라즈가 75개의 공으로 72개의 공을 던진 7구째의 멋진 카메오였습니다. 이들은 각각 41개와 48개를 기여했습니다. 안리히 노르제의 28개의 공이 아웃되지 않은 것과 함께 남아공의 볼러 중 3명이 117개를 추가했습니다.
마하라즈 감독은 선수 시절 남아프리카공화국 볼러들의 타격 능력을 개발하는 임무를 맡은 마크 부셰 감독의 공로를 인정합니다. 그는 타이탄스의 감독으로서 하위권 득점에 대한 존경심을 이어가며 국내 타이틀 5개를 획득했습니다. 이제 프로테아스의 모든 사람은 평범한 득점을 경쟁력 있는 득점으로 바꿀 수 있는 잠재력을 인정하고 있습니다.
마하라즈는 화요일에 “우리는 이러한 달리기가 얼마나 중요한지 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “넷에 있는 많은 볼러들이 다른 볼러들과 마주하고, 던지기를 하고, 몇 시간을 투자하는 모습을 볼 수 있습니다. 보상을 받는 모습을 보니 반갑습니다.”얀센은 진정한 만능 선수로 인정받고 싶다고 말했습니다. 마하라즈와 라바다는 20대에 평균을 낼 수 있는 기술과 기질을 갖추고 있다고 단호하게 주장합니다. 그들은 자신을 유능한 타자로 생각하며 잉글랜드도 마찬가지입니다.
매튜 포츠와 스톡스가 비효율적인 바운더리를 남아프리카공화국의 꼬리에 던져 넣는 장면은 잉글랜드 팬들 사이에서 엄청난 좌절감에 휩싸였습니다. “피치 업!”이라는 외침은 어디에나 퍼져 있었습니다. 결국 브로드는 얀센과 11번 룽기 응기디를 슬립에 빠뜨렸습니다.잉글랜드는 방망이가 좋지 않았지만, 그 절반만이 이번 세기에 26번째 이닝 패배에 굴복한 이유를 설명합니다. 공의 성능을 향상시켜야 합니다. 취약한 상대를 돌파하는 데 큰 도움이 되지 않을 수도 있습니다.
