월드 서프 리그에 관한 Apple TV+의 새 시리즈인 메이크 오어 브레이크의 첫 번째 에피소드 초반에 타일러 라이트가 프로 서핑의 핵심인 긴장감을 깔끔하게 표현하는 장면이 있습니다. “우리는 ‘아, 우리는 히피’라는 스포츠에서 왔습니다.”라고 WSL 챔피언을 두 번이나 차지한 호주 서퍼는 말합니다. “우리는 그렇지 않아요. 우리는 경쟁적인 작은 녀석들입니다.”
서핑은 상업적, 경쟁적 성공에 힘입어 처음에는 대중화된 반문화 운동으로 사랑받았던 스포츠인 이 양극적 정체성과 오랫동안 씨름해 왔습니다. 7부작으로 구성된 재미있는 시리즈인 메이크 오어 브레이크는 서핑 엘리트들이 인기를 활용하기 위한 가장 최근의 시도입니다. 이미 방영되기도 전에 두 번째 시즌으로 리뉴얼된 프로그램이기 때문에 성공할 가능성이 높습니다.
빠르게 성장하는 스트리밍 플랫폼 중 하나 또는 다른 플랫폼에서 자체 비하인드 쇼 없이는 현대에 어떤 고성능 스포츠도 번성할 수 없는 것 같습니다. 포뮬러 원에 대한 넷플릭스 히트작인 드라이브 투 서바이브가 가장 좋은 예이며, 이제 네 번째 시즌을 맞이한 이 프로그램은 수익성이 높은 미국 시장을 포함하여 모터스포츠 팬의 대열을 넓혀가고 있습니다. 드라이브 투 서바이브 이전에도 영국 축구팀과 미국 스포츠 프랜차이즈는 액세스 영역을 아우르는 다큐 시리즈를 실험하고 있었습니다.
이 프로그램들의 성공은 콘텐츠 골드 러시를 촉발시켰습니다. 최근 몇 달 동안 테니스, 골프, 투르 드 프랑스에서 드라이브 투 서바이브에 해당하는 프로그램들이 발표되었습니다. 서핑은 이미 인기를 끌고 있으며, 드라이브 투 서바이브 프로듀서 제임스 게이리스와 폴 마틴이 개발한 새로운 시리즈입니다(전자는 스포츠의 고전인 세나와 마라도나로도 유명합니다).
메이크 오어 브레이크는 텔레비전의 매력을 사로잡고 있습니다. 프로 서핑은 감독의 꿈입니다. WSL은 전 세계 남녀 서퍼들로 구성된 소규모 팀을 목가적인 서핑 장소에서 경쟁하도록 파견합니다. 편집자들은 서퍼들이 무거운 배럴을 충전하고 아름다운 해안 배경에서 중력을 거스르는 공중 기동을 수행하는 등 고화질 대회 영상을 자유롭게 활용했습니다. 아이 캔디 갈로어가 있습니다.
하지만 이 쇼의 진정한 승리는 잘 알려진 스토리를 가진 서핑 팬과 비팬 모두를 참여시킬 수 있다는 점입니다. Make or Break는 오랜 WSL 시청자들을 소외시키지 않으면서도 비서퍼들이 접근할 수 있도록 전문 서핑의 복잡성을 부드럽게 설명하고 탐구합니다. 이 쇼는 투어 중인 삶의 거친 현실을 진심 어린 인터뷰로 탐구하는 것을 두려워하지 않습니다.
“도로에 있는 것이 지쳐서 집에 있고 싶을 뿐입니다.”라고 감동적인 필리페 톨레도는 말합니다. 또 다른 에피소드에서는 WSL 순위와 은행 잔고를 공고히 하기 위해 불안정한 삶을 살고 있는 신인들이 직면한 어려움을 보여줍니다. 한 에피소드는 “투어에서 결과를 얻어야만 수익을 얻을 수 있습니다.”라고 말합니다. (프로 서핑은 최고의 스포츠로, 대형 스타들은 수백만 달러 규모의 스폰서십 계약을 체결하지만, 몇 가지 나쁜 결과는 다른 사람들에게 경쟁과 재정적 파멸을 초래할 수 있습니다.) 이제 은퇴한 호주 서핑 아이콘 믹 패닝은 서핑계의 현명한 올빼미로 소개되며 시리즈 내내 활기찬 순간을 선사합니다.
드라이브 투 서바이브는 스포츠 워싱의 역사, 성 불평등, 심각한 기후 영향 등 포뮬러 원의 단점을 간과했다는 비판을 받아왔습니다. 메이크 오어 브레이크는 WSL과 협력하여 제작되었으며, 첫 시즌이 서핑 자체의 함정과 더 완벽하게 얽혀 있다는 점은 놀랍습니다. 첫 번째 에피소드는 특히 흥미로운데, WSL은 역사적으로 여성들이 마우이에서 경쟁하는 반면 남성들은 하와이 투어의 더 중요하고 상징적인 파이프라인에서 서핑을 하는 오랜 불평등에 직면해 있기 때문입니다.
“서핑은 성차별적입니다.”라고 말도 안 되는 라이트는 말합니다. 하지만 지난 시즌 이벤트 기간 동안 마우이에서 상어 공격이 발생하여 여성들은 파이프라인에서 이벤트를 끝내야 했습니다. 파이프라인은 악명 높은 파도였습니다. “여성 서핑 역사의 한 순간이 되겠지만, 동시에 파이프입니다.”라고 라이트는 스위치를 올리면서 웃습니다(결국 이벤트에서 우승했습니다). 파이프라인은 이제 남성과 여성 대회를 영구적으로 개최하고 있지만, 시리즈 전반의 남성 대회에 불균형적으로 초점을 맞춘 메이크 오어 브레이크에서 여전히 스포츠의 성 불평등이 뚜렷하게 드러나고 있습니다.
메이크 오어 브레이크는 서핑을 새로운 차원으로 끌어올릴 수 있습니다. 작년에 올림픽에 이 스포츠가 포함된 것은 주류를 향한 또 다른 발걸음이었으며, 라이트의 동생 오웬은 호주를 위해 동메달을 획득했습니다. 세계 최고의 서퍼들을 인간화하고(수시적인 욕설은 필터링되지 않은 영상을 암시합니다), 드라이브 투 서바이브가 포뮬러 원에서 그랬던 것처럼 메이크 오어 브레이크는 더 많은 관중을 WSL로 끌어들일 것입니다. WSL의 관점에서 볼 때, 이 파트너십은 현명한 상업적 결정을 내릴 가능성이 높습니다. 새로운 스포츠 시대에는 콘텐츠가 대세입니다.
하지만 더 넓은 질문, 즉 어떤 대가를 치르더라도 답이 없는 것은 무엇일까요? 세계 최대 기술 기업 중 하나가 출시한 새로운 국제 TV 시리즈가 추진하는 상업적 성공과 대중적 인지도 향상은 서핑의 영혼에게 어떤 의미가 있을까요? 스포츠의 대중적 인기가 높아지고 있는 것은 결코 긍정적이지 않은 것일까요?
메이크 오어 브레이크 중간에 WSL 시즌은 캘리포니아 내륙으로 향하며, 파도 풀인 켈리 슬레이터의 서프 랜치에서 열리는 이벤트에 참가합니다. 토토사이트 이 인위적인 대회 환경은 서핑 능력을 테스트하는 순수한 모습으로 묘사됩니다. “숨을 곳이 없다”는 포맷의 한 관찰자는 서퍼들이 바다의 변덕에 따른 열전이 아닌, 전체 필드에 순위를 매긴 동일한 파도에서 개별적으로 경쟁하는 방식이라고 말합니다. 눈에 띄지 않는 것은 깊고 심지어 바다와의 영적인 연결을 기반으로 한 스포츠와 과거를 위한 파도 풀 서핑에서 비롯된 심오한 철학적 변화입니다.
이러한 실존적 질문을 탐구하기 위해 광택이 나는 스트리밍 시리즈를 기대하는 것은 무리일 수 있습니다. 히피 뿌리부터 전 세계에 방송되는 웨이브 풀 대회까지 스포츠의 진화는 멈추지 않고 계속되고 있습니다. 메이크 오어 브레이크는 이러한 트렌드에 더 큰 모멘텀을 제공할 뿐입니다. 하지만 적어도 매력적인 시청입니다.
