재능이란 무엇인가요? 효과적인 사람보다는 겉보기에 좋은 것을 우선시하고, 효과적인 사람보다는 우아하게 선수에게 감탄하며, 엉덩이를 흔들거나 발을 흐리게 하는 축구 선수를 칭찬하거나, 머리 위 구석으로 슛을 날릴 수 있는 선수를 칭찬하는 경향이 있습니다. 또한, 헌신과 집중을 통해 자신의 재능을 최대한 활용한 이식편을 기반으로 한 것처럼 보이는 선수를 약간 무시하는 경향이 있습니다.
세인트 제임스 파크의 두 주장인 뉴캐슬의 존조 셸비와 리버풀의 조던 헨더슨이라는 두 명의 전시회에 입장합니다. 두 선수는 1년 간격으로 안필드에 도착했고, 셸비는 18세의 높은 평가를 받았으며, 찰턴 헨더슨은 20세의 나이로 1,600만 파운드의 가치를 지닌 리그 경기를 42경기나 뛰었습니다. 리버풀 미드필더진의 미래를 대표하던 시절이 있었는데, 두 선수 모두 2012년 5월 첼시를 상대로 4-1로 승리하며 득점했고, 이 경기는 케니 달글리시 감독의 마지막 홈 경기로 밝혀졌습니다.
그 당시 셸비는 아마도 더 나은 유망주였을 것입니다. 그는 우아함과 포즈, 그리고 맛있는 패스를 할 수 있는 오른발을 가지고 있었습니다. 헨더슨은 알렉스 퍼거슨이 언급했듯이 약간 이상한 러닝 방식을 가진 트라이어였습니다. 그가 뛰어난 크로스오버 선수였다는 사실은 스티브 브루스가 그를 오른쪽에서 미드필드 중앙으로 이동시킨 후 대부분 잊혀진 상태였습니다. 더 재능 있는 선수는 셸비였습니다.
하지만 재능은 여러 가지 형태로 나타날 수 있습니다. 2013년, 전 잉글랜드 크리켓 주장 마이크 애서튼은 마크 램프라카시의 은퇴에 관한 칼럼을 썼습니다. 램프라카시가 “재능 있는” 사람으로 인식되는 방식에 대해 이야기하면서 약간의 짜증을 감지하는 것은 어렵지 않았습니다. 그는 “[재능 있는] 사람이 일반적으로 타고난 재능을 가지고 있거나 성공할 수 있는 능력을 가지고 있다고 정의된다면, 우리 게임은 항상 재능 있는 사람으로 평가되지만 반드시 성공할 필요는 없습니다.”라고 썼습니다
람프라카시는 그의 모든 재능에도 불구하고 테스트 크리켓에서 평균 27.32점을 기록하며 단 2세기 만에 성공했습니다. 애서턴은 그를 그레임 스미스와 알라스테어 쿡(“열심히 일하고, 집중하고, 추진하고, 효과적이고, 실용적”)과 비교했는데, 그는 훨씬 더 높은 평균으로 훨씬 더 많은 득점을 올렸습니다. 애서턴은 스웨덴 심리학자 K 안데르스 에릭슨을 인용하여 “엘리트 성적은 거의 항상 치열한 노력, 끊임없는 자기계발, 구체적이고 엄격한 연습의 결과이며, 이 모든 것이 자기계발에 대한 욕구가 번성할 수 있는 문화적 맥락에서 이루어집니다. 다시 말해, 몇 시간을 투자하지 않고 정상에 오른 사람은 거의 없습니다.”라고 말했습니다
물론 그 모든 것의 이면에는 애서튼이 진정으로 이야기한 것은 자신과 그의 능력이 정신적으로 강인하고 추악한 달리기를 할 수 있다는 생각으로 인해 그의 경력 내내 지속적으로 저하되었다는 점입니다. 하지만 그보다 더 가치 있는 것은 무엇일까요? 가장 강인한 관찰자조차도 몇 시간 동안 앨런 도널드를 상대하고 때로는 4분 동안 패드에서 공을 밀어낼 수 있는 능력일까요?
하지만 애서튼은 프리드리히 니체를 인용해 그의 재능이라고 주장했습니다: “모든 위대한 예술가와 사상가는 발명뿐만 아니라 거부, 체로 걸러내고 변형하고 질서를 잡는 데도 지칠 줄 모르는 위대한 일꾼입니다.” 그래서 그(니체가 아닌 애서튼)는 16개의 테스트 세기를 기록했고 평균 37.69점을 받았습니다. 헨더슨은 말할 필요도 없이 이 비유에서 애서튼이 바로 애서튼이라고 할 수 있습니다. 헨더슨은 자신의 재능을 최대한 활용하여 엄청난 성공과 69개의 캡을 잉글랜드 대표팀에 발탁하면서 셸비는 그 어떤 사람 못지않은 일관성 없는 인물이 되었습니다.
후반 초반 두 주장 사이에서 느슨한 공이 회전하는 순간이 있었습니다. 물론 헨더슨은 더 날카로웠습니다. 그는 나비 케 ï타의 빠른 전진 패스를 포함해 훨씬 더 높은 정확도로 셸비보다 거의 두 배나 많은 패스를 성공시켰고, 결국 유일한 골로 이어졌습니다. 메이저사이트 셸비는 커리어 내내 더 우아한 선수였을 수도 있고, 그런 의미에서 재능이 더 뛰어난 선수일 수도 있습니다. 하지만 프리미어리그와 챔피언스리그 팀의 주장을 맡은 헨더슨은 이번 시즌에도 두 번째로 두 가지를 모두 해낼 수 있는 기회를 잡았습니다.
