런던 동부에서 시간이 흐르면서 출구로 향하는 웨스트햄 팬들의 물결이 점점 더 거세지기 시작했습니다. 처음에는 수십 명, 그 다음에는 수백 명, 마지막에는 수천 명이었습니다. 풀타임이 되자 눈이 보이는 곳까지 흰색 플라스틱 좌석이 생겼습니다. 스트랫포드 역 밖의 줄은 한 시간 이상 지속될 수 있고 결국 가족을 다시 볼 수 있을지 궁금해하는 악명 높은 런던 스타디움 주전자에 갇혀 있는 사람이라면 누구나 놀랄 일이 아닐 것입니다.
그럼에도 불구하고 웨스트햄이 유명한 동점골을 찾기 위해 모든 정강이를 압박하는 상황에서 이상한 표정을 지었습니다. 물론 위험 보상 계산에 대해 궁금해해야 했습니다. 단점: 46년 만에 처음으로 열린 유럽 준결승에서 결정적인 막판 골을 놓칠 수 있다는 점입니다. 장점: 주빌리 라인에 진출하는 것. 홈팀이 실망스럽기는 하지만 놀라울 정도로 회복 가능한 패배로 미끄러지면서 조금 더 도전하고 더 열심히 꿈꿀 수 있었던 경기의 적절한 비유처럼 느껴졌습니다.
웨스트햄의 헌신을 탓할 수는 없었습니다. 그들은 달려가 추격하고 용기를 내어 잦은 압박의 질주를 견뎌냈습니다. 그들은 목을 걸고, 때로는 자로드 보웬이 필립 코스틱의 크로스를 고통스럽게 빗나갔을 때처럼 해부학적으로 더 부드러운 부분을 발견했습니다. 그러나 캄프 누를 정복하고 더 이상 아무것도 두려워하지 않는 아인트라흐트 프랑크푸르트 팀에 맞서 웨스트햄은 자신의 기회를 잡기 위해 클래스가 있는 경기를 이길 선수들이 필요했습니다. 그들 중 너무 많은 선수들이 7/10 경기를 치렀습니다.
데클란 라이스가 시도했습니다. 웨스트햄의 주장인 카마다 다이치나 라파엘 보레가 50초 만에 안스가르 크나우프의 선제골을 터뜨리며 충분히 가까이 다가가지 못한 것은 좋지 않은 출발이었습니다. 하지만 그는 경기가 진행되면서 더 용감하게 패스하고 더 위험한 공간을 찾아 공격을 계속 이어갔습니다.
보웬은 시도해 보았습니다. 바를 흔들며 추가 시간 깊숙이 차는 그의 멋진 자전거 킥이 경기장을 질주하는 웨스트햄 팬들을 다시 불러들였습니다. 보웬은 결정적인 프리킥을 성공시키고 코스틱의 전진 득점을 견제하는 등 밤새도록 골칫거리였습니다. 하지만 그 어느 때보다 마지막 공의 퀄리티가 엇갈렸고 전반 초반에 1대 1로 득점했어야 했습니다.
하지만 마이클 안토니오만큼 열심히 노력한 사람은 없었습니다. 웨스트햄이 프랑크푸르트의 초반 골에서 휘청거리자 데이비드 모예스 감독이 공을 더 빨리 재활용하고, 위험에 빠뜨리고, 앞으로 나아가도록 촉구하는 모습을 볼 수 있었습니다. 경기는 이미 프랑크푸르트에 유리한 구도로 정착하기 시작하고 있었고, 보레 감독은 웨스트햄의 수비진을 끌고 있었고 세바스찬 로데 감독은 미드필드를 달리고 있었습니다. 필요한 것은 엄청난 혼란이었습니다. 필요한 것은 안토니오였습니다.
축구에서 수비수가 가까이 있는 안토니오를 향해 공이 굴러가는 몇 초보다 더 매혹적인 순간은 거의 없습니다. 공이 어느 한쪽에 도달하기 훨씬 전부터 볼보 뒷좌석에서 트위스터를 플레이하는 두 남자처럼 팔과 다리, 비틀거림이 뒤섞여 패권을 놓고 씨름하는 모습을 볼 수 있습니다. 공이 마침내 도착하면 클리어런스, 프리킥, 명확한 득점, 상대 역습 등 거의 모든 일이 일어날 수 있습니다. 정말 확신할 수는 없습니다.
모예스의 팀은 잘 조직되고, 잘 훈련되어 있으며, 때로는 약간의 예측이 가능합니다. 그 누구보다 안토니오가 그들에게 그 차이점과 미지의 작은 반전을 제공합니다. 아마도 그는 프리미어 리그의 엘리트 공격수들 사이에서 고려될 만한 일관성이 부족할 것입니다. 그는 강력한 연속 공격을 펼칠 수 있지만, 여기서 동점골을 넣기 전까지는 거의 두 달 동안 득점하지 못했습니다. 하지만 그는 항상 공격과 수비에서 엄청난 작업 속도를 제공하고, 전방에 물리적인 존재감을 제공하며, 무엇보다도 수비수들이 다른 생각을 거의 할 수 없을 정도로 수비수들을 점령합니다.
웨스트햄은 후반전에 다리에 걸린 수많은 경기들 때문인지 다소 밋밋해 보였고, 너무 자주 티칭 패스나 퀄리티 크로스가 그들을 피하는 듯했습니다. 카마다의 결승골은 아마도 당연한 일이었고, 골대를 맞추기보다는 12분 간격으로 득점했다면 이미 동점은 끝났을지도 모릅니다. 파워볼사이트 하지만 이 경기에서 긍정적인 결과가 나온다면 안토니오가 득점으로 복귀하는 것은 웨스트햄의 시즌이 어느 정도 시작될 때쯤 자신감의 순간적인 충격일지도 모릅니다.
그리고 아직 결정되거나 해결된 것은 없습니다. 아인트라흐트 프랑크푸르트는 모든 대회에서 4개월 동안 홈에서 한 번씩 우승한 적이 있는데, 이 팀은 브레이크 게임 오픈에서는 성공하지만 종종 경기를 제어하는 데는 덜 능숙합니다. 시끄러운 홈 관중들의 권유로 인해 약점을 활용할 수 있는 약점과 넓은 공간을 찾을 수 있을 것입니다. 그리고 지칠 줄 모르는 안토니오는 그들을 찾을 수 있는 최선의 희망이 될 것입니다.
