트렌트 알렉산더-아놀드가 라인업을 정리합니다. 오스트리아가 조심스럽게 점유율을 끌어올리고 공을 뒤로 젖히는 동안 해리 케인이 서둘러 언론을 시작하며 잉글랜드 대표팀의 나머지 선수들을 흔들며 공격에 동참하는 모습을 볼 수 있습니다. 오스트리아의 골키퍼 다니엘 바흐만은 전반전에 몇 번의 임시 패스를 받은 후 흰색 셔츠 무리의 추격을 받으며 서둘러 터치해야 합니다. 리버사이드 스타디움에서 한 시간 동안 경기가 열렸고 잉글랜드는 1-0으로 앞서고 있습니다.
수요일 밤 경기의 대체 역사에서 부카요 사카의 멋진 골과 주장의 권유로 활력을 얻은 잉글랜드가 순간을 포착하고 경기를 통제할 수 있는 지점입니다. 오스트리아가 동점골을 찾기 위해 숫자를 앞으로 내밀어야 하는 상황에서 잉글랜드는 열린 공간에서 잔치를 벌이며 중간에 있는 오스트리아인들을 찢어버리고 흔들리는 티사이드 관중 앞에서 편안한 승자를 쫓아냅니다. 실제 역사에서 가레스 사우스게이트가 미리 명확하게 계획된 쿼드러플 교체를 결정하는 시점입니다. 데클란 라이스와 타이론 밍스, 그리고 오스트리아를 효과적으로 압박한 최전방 4인방 중 두 명인 케인과 제시 링가드가 따뜻한 박수를 보냈습니다.
그래서 마지막 30분 동안 혼란스러운 새로운 잉글랜드는 점점 더 스케치하게 됩니다. 벤 고드프리는 공을 거의 자신의 골대로 패스할 뻔했습니다. 도미닉 칼버트-르윈은 거의 퇴장당할 뻔했습니다. 조던 픽포드가 공을 바 너머로 넘깁니다. 벤 화이트가 라인을 클리어합니다. 마이클 그레고리치가 두 개의 매우 득점력 있는 헤더를 넓게 배치합니다. 결국 오스트리아 수비수 알렉산다르 드라고비치가 “무도할 자격이 있다”고 주장하는 것에 동의하기 어렵습니다.
사우스게이트는 이후 잉글랜드의 ‘분열된’ 후반 30분을 컨디셔닝과 교체 선수 수에 따라 크게 신경 쓰지 않는 듯 보였습니다. 하지만 오스트리아도 후반 30분 동안 6번의 교체를 단행하며 훨씬 더 신선하고 유창한 팀을 찾았습니다. 그리고 대회 전 친선 경기에서는 약간 인위적인 시나리오에 너무 많은 것을 읽을 수 있을지도 모릅니다. 다시 말하지만, 이것은 사실 훨씬 더 장기적인 추세의 일부입니다: 영국이 선두를 차지할 때 이상한 일이 발생하는 것 같습니다.
오스트리아는 자본화하기에 충분하지 않았습니다. 하지만 잉글랜드가 앞서 나가고 핸드브레이크를 밟으며 가혹한 처벌을 받은 경기의 사례를 찾기 위해 열심히 검색할 필요는 없습니다. 사우스게이트 시대에만 아홉 번이나 이런 일이 발생했습니다: 스페인의 손에 두 번(2016년과 2018년 웸블리에서), 햄든 파크에서 열린 스코틀랜드와의 친선 경기, 프랑스와 이탈리아와의 친선 경기, 지난 월드컵 콜롬비아와 크로아티아와의 경기, 2019 네이션스리그 네덜란드와 체코와의 예선 경기 등입니다.
사실 잉글랜드는 지난 5번의 토너먼트 녹아웃 경기에서 각각 선두를 달리며 단 한 번만 승리했습니다(2018년 스웨덴전). 그리고 이것이 순전히 최근의 현상이라고 의심하셨다면 유로 2016의 러시아, 2010년 월드컵의 미국, 유로 2004의 프랑스, 2002년 브라질의 포르투갈을 떠올려 보세요. 세기 초부터 잉글랜드는 26경기 중 13경기만 승리하며 대회에서 1위를 차지했습니다. 이는 주요 국가 중 가장 나쁜 기록입니다. 이는 통계적 우연이 아닙니다. 이는 일련의 행동 패턴입니다.
왜 그럴까요? 물론 각 시나리오에 대해 허용과 변명을 할 수 있습니다. 하지만 전체적으로 보면 특정 주제가 등장하는 것 같습니다. 2016년 아이슬란드, 2012년 프랑스와 마찬가지로 어리버리 펀치가 거의 즉각적으로 나올 때가 있습니다. 잉글랜드가 꿈의 출발을 하는 경우가 많은데, 영국에서만 축구 선수로 인정받는 ‘scoring 너무 일찍’ 축구 선수라고 의심하는 경우가 많습니다. 2018년 크로아티아도 이 범주에 속할 것입니다.
잉글랜드가 필사적으로 버티기 위해 노력하는 가운데 길고 느린 목줄이 이어집니다. 경기가 진행될수록 그들이 달성하려는 것의 엄청난 무게가 점점 더 무거워집니다. 구걸할 가능성이 높아집니다. 의심이 스며듭니다. 부정적인 교체가 이루어집니다 (2019년 네덜란드와의 경기에서 제이든 산초 대신 링가드, 2018년 콜롬비아와의 경기에서 델레 알리 대신 에릭 다이어). 수비수들은 조금 더 깊숙이 침투합니다. 압박이 초대되고, 피할 수 없는 동점자가 오면 누군가는 항상 지적할 것입니다. 잉글랜드는 소극적인 방식으로 통제력을 되찾기에는 너무 집착하고 있습니다.
물론 문제를 파악하는 것도 문제입니다. 문제를 해결하는 것은 또 다른 문제이며, 잉글랜드와 다른 큰 팀들의 극명한 대조는 이 문제가 어느 정도 풍토병임을 시사합니다: 부풀려진 기대치, 역사적 약점, 자신감 있는 기술 어휘의 부족 등이 복합적으로 작용하고 있습니다. 하지만 대부분의 경우 이는 경기 관리의 문제이기도 합니다: 다운된 상태에서 팀을 타격하고, 경기에서 중요한 모멘텀 변화를 감지하고 그들을 붙잡는 것입니다.
궁극적으로 교체의 중요성에도 불구하고 이 과정은 경기장에 있는 선수들이 주도해야 합니다. 케인이 퇴장하기 전 수요일에 전방에서 선두를 달리고 피 냄새를 맡으며 팀에 경기를 끝내라고 촉구하는 것이 바로 케인이 하려고 했던 일이라는 것을 짐작하셨을 것입니다. 파워볼사이트 앞으로 몇 주 동안 잉글랜드가 이러한 순간을 어떻게 처리하느냐에 따라 성공과 실패의 차이가 달라질 수 있습니다.
