맨체스터 시티의 리버풀 방문을 앞둔 지난주 펩 과르디올라 감독은 프리미어리그가 양마차 경쟁으로 변질될 것 같냐는 질문에 고개를 저으며 아니라고 답했습니다. 그는 토트넘과 맨체스터 유나이티드는 말할 것도 없고 첼시와 아스널도 고려해야 한다고 설명했습니다. 당시 과르디올라 감독은 시즌 초반 라이벌의 기회를 놓치지 않으려는 함정을 현명하게 피하면서 외교적 헤드라인 회피로 받아들여졌지만, 맨체스터 유나이티드를 언급할 때는 이상하게 억눌린 웃음소리가 들리기도 했습니다. 하지만 지난 라운드 이후 프리미어리그 표를 보면 시티와 리버풀이 승점을 잃고 다른 팀들이 모두 승점을 최대치를 기록한 상황에서 북서쪽 두 클럽이 모든 것을 제멋대로 가질 수는 없다는 것을 알 수 있습니다.
첼시는 마우리치오 사리 감독이 클럽과 국가에 처음이라는 점에서 가장 눈에 띄는 출발을 보였지만, 아스널이 우나이 에머리 감독 체제에서 몇 번의 패배로 삶을 시작하지 않았다면 같은 종류의 극찬을 받을 수 있었을 것입니다. 아스널은 그 이후로 리그에서 6경기 연속 승리를 거뒀고, 이번 시즌 8경기를 치른 후에는 더 이상 승리한 팀이 없습니다. 사실 잉글랜드 1부 리그의 경쟁적인 개방성을 광고하고 싶다면 현재 국제 대회 휴식기에 테이블의 스냅샷을 찍는 것이 이상적입니다. 상위 5개 팀은 모두 6번의 승리를 거두었고, 상위 3개 팀은 무패, 홈구장 본머스가 더 유력한 후보들보다 앞서 6위를 차지하며 7위에 랭크되어 있습니다. 상위 6개 팀은 승점 4점 차이에 불과해 상황은 건전하고 전형적으로 보입니다.
하지만 현재 스페인에서는 상위 6개 팀을 승점 2점 차이로 따돌리고 7위를 차지한 바야돌리드가 승격되어 있습니다. 라리가는 일반적으로 최고의 투마 경주로 여겨지지만, 세비야가 두 번 패했음에도 불구하고 8경기 만에 곧바로 눈에 띄는 것은 스페인에서 무패를 기록한 사람이 없다는 점입니다. 정말 멋지네요. 프리미어리그는 종종 어떤 팀이든 다른 팀을 이길 수 있는 대회로 알려져 있지만, 바람직한 특성이라면 현재 라리가가 더 사실인 것 같습니다. 빅클럽들이 서로 승점을 따지는 경우도 아닙니다. 레알 마드리드는 지난달 알라베스에게 패했고 바르셀로나는 리그 최하위에서 3위인 레가네스에게 패했습니다.
무패 팀이 없는 것이 무패 팀이 3개의 무패 팀보다 더 강력한 리그임을 나타내는 것인지는 논란의 여지가 있으며, 바르셀로나는 일주일 전 웸블리에서 이 해안가를 볼 때 확실히 충분히 강해 보였습니다. 하지만 스페인의 주요 클럽들이 챔피언스 리그 경기에 더 집중할 수 있는 이유는 대부분 국내 반대가 너무 부담스럽지 않기 때문이라는 생각이 있습니다. 안전하게 말할 수 있는 것은 일반적인 라리가가 세비야와 에스파뇰을 포함해 리그 선두에 근접해 있다고 의심한다는 것뿐이며, 이는 잉글랜드에서 5개의 클럽이 6승을 거두며 거의 같은 승점을 기록한 것과 같은 그림입니다.
분데스리가에서 열린 경기는 단 7경기에 불과하며, 디펜딩 챔피언 바이에른 뮌헨은 헤르타 베를린과 보루시아 묀헨글라트바흐의 패배로 인해 입지를 잃은 것이 분명합니다. 보루시아 도르트문트는 유일한 무패 팀이지만, 루시앙 파브르의 선두주자인 바이에른과 6위 차이는 4점에 불과하기 때문에 예상대로 확실한 결론을 내리기에는 너무 이르다고 합니다. 이탈리아와 프랑스의 상황은 크게 다르지만 몇 경기만 치른 후에도 모든 곳에서 그럴 것이라고 상상할 수 있습니다. 유벤투스는 시즌 8경기 연속 8승을 거뒀습니다. 가장 가까운 도전자 나폴리를 6점 차로 앞서고 있으며 1위와 6위 로마 사이에는 10점 차이가 있습니다. 토토사이트 8연패가 토리노로 향하고 있다고 해도 늦지 않았을 것이며, 파리 생제르맹이 7시즌 만에 6번째 프랑스 타이틀을 노리고 있다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 카타르가 후원하는 클럽은 9승 중 9승으로 릴을 8점 차로 앞서고 있으며, 1위와 6위 사이의 13점 차이는 리그 내 불건전한 불균형의 증거입니다.
프리미어 리그가 완벽하지 않을 수도 있지만, 당장 행렬로 변할 위험도 없습니다. 물론 맨체스터 시티는 작년에 승점 합계로 리그 우승을 차지했지만, 이번 시즌에는 리버풀, 첼시, 아스널과 같은 라이벌들이 경기를 상당한 수준으로 끌어올렸다는 증거가 있습니다. 토트넘이 여전히 버티고 있는 동안 부상 선수 몇 명이 빠졌고 1년 전의 추진력과 대담함이 사라진 것으로 보입니다. 맨체스터 유나이티드? 누가 알겠어요? 경기가 재개되는 개막전에 첼시를 방문하면 호세 무리뉴의 이름이 팀 축구보다 더 큰 폭으로 논의를 주도할 것으로 예상되지만, 이제 스트레트포드 엔드의 열렬한 승인을 받은 이름이 되었습니다. 맨체스터 유나이티드가 뉴캐슬을 상대로 화려하게 레트로한 복귀전을 치른 것은 너무 많은 것으로 읽혔지만, 원정팀은 결국 하위 3위 안에 들지 못했습니다. 모두가 무리뉴 감독이 맨체스터에서 경기력이 떨어졌다고 확신했지만, 전환점이 될 때 중요한 것은 예상치 못한 순간에 경기력이 자주 나타난다는 점입니다.
