카를로스 헨리케 카시미로에게 이는 종종 말도 안 되는 맨체스터 유나이티드의 세계에 대한 매우 당황스러운 소개였습니다. 하지만 완벽한 교육이었습니다. 에릭 텐 하그의 새로운 팀이나 새로운 감독의 임무 규모가 프리미어리그 타이틀을 가진 리버풀 팀을 올드 트래포드에서 평범한 먹이로 전락시키는 능력보다 더 나은 것은 없었습니다. 그리고 브렌트포드에서 자신들의 역량을 더욱 깊이 있게 끌어올린 지 불과 9일 만에.
맨유의 중심부에서 이 기능 장애를 가장 명확하게 상징하는 것은 그가 경기장에 들어서기 전 클럽의 최근 거액 영입 인사를 맞이하는 소음이었습니다. 물론 카세미루가 자신의 이름이 적힌 빨간 셔츠를 높이 들어 올리며 환호했지만, 스트렛포드 엔드에서는 “우리는 글레이저를 내보내고 싶다”는 구호에 곧 빠져들었습니다. 제이든 산초가 주최 측을 상대로 적을 완전히 앞서게 한 직후에도 같은 구호가 경기장 곳곳에서 울려 퍼졌습니다. 리버풀 팬들은 수백 장의 조엘 글레이저의 얼굴 사진을 높이 들고 “글레이저를 일으켜라”는 외침으로 화답했습니다. 잉글랜드 축구에서 가장 큰 경기이자 두 팀의 서포터즈 모두 한 팀의 쇠퇴를 주도한 미국인 가족에 대해 노래하고 있었고, 다른 한 팀은 불과 10여 년 전에 같은 배를 탔습니다. 맨유의 시즌 첫 승리는 적어도 항상 있어야 할 곳으로 관심을 끌었습니다.
카세미루는 아침에 레알 마드리드와 눈물겨운 작별 인사를 나눈 후 킥오프 몇 시간 전에 올드 트래포드에 도착해 새로운 환경을 만끽하는 등 정신없고 머리가 휘몰아치는 하루를 보냈습니다. 경기를 앞두고 수천 명이 경기장 밖에서 글레이저 선수들에게 항의하는 등 환멸을 느낀 팬층과 브렌트포드에서 열린 겸손한 경기 후 클럽 주장 해리 맥과이어, 크리스티아누 호날두 등 긴급히 지휘가 필요한 팀이 벤치로 내려앉은 모습이 첫인상에 남았을 것입니다. 하지만 가장 치열한 라이벌과 싸우고 새 감독의 지시를 이행하려는 팀도 있었습니다.
맨유는 이 30세 선수에게 7천만 파운드의 이적료에 주급 35만 파운드의 4년 계약금을 더한 총 1억 4,280만 파운드를 투자하기로 약속했으며, 베르나베우에서 9년간의 화려한 경력을 쌓은 미드필더를 영입한 금액은 올드 트래포드의 절박함을 알리는 신호탄입니다. 또는 리버풀을 상대로 승리한 후 이 유리잔이 반쯤 채워졌다면 브라질 대표팀의 혈통도 마찬가지입니다. 카세미루는 레알과의 작별 인사에서 “돈만 있었다면 4~5년 전에 떠났을 것”이라고 말했습니다. 그는 솔직히 유럽과 스페인 챔피언을 맨유로 떠나기로 한 결정의 배후에 스포츠 야망이 있다고 주장할 수는 없습니다.
적어도 카세미루는 위르겐 클롭 감독의 팀 승리를 뒷받침하는 강력한 기량과 섬광에 고무되었을 것입니다. 크리스티안 에릭센과 브루노 페르난데스의 중앙에 맨유의 새로운 미드필더 앵커가 배치될 것이라는 전망도 텐 하그를 매료시킬 것입니다. 토토사이트 페르난데스는 리버풀의 불확실한 수비 뒤에서 마커스 래쉬포드를 빠른 시일 내에 방출하고 클롭의 미드필더와 중앙 수비 사이의 공간에서 활약하며 두각을 나타냈습니다. 클롭이 티아고 알칸타라, 알렉스 옥슬레이드-참벌린, 커티스 존스의 부상으로 늘어난 리버풀 미드필더 자원에 교체 선수로 파비뉴를 지명하기로 결정한 것에 대해 의문을 제기한 것도 바로 이 공간이었습니다. 나비 케이타는 다시 부상자 명단에 합류한 후 선발 출전을 위해 줄을 섰습니다. 기니 대표팀은 현재 안필드에서 제공 중인 계약 연장에 불만을 품고 있는 것으로 알려졌습니다. 만약 맞다면, 5275만 파운드의 미드필더는 리버풀 경력 내내 체력 문제로 어려움을 겪어왔습니다. 하비 데이비스의 두 번째 골키퍼와 냇 필립스, 셉 반 덴 버그, 스테판 바예틱의 백업 중앙 수비수 3명이 포함된 경험이 부족한 리버풀 벤치에서도 클롭의 자원이 현재 부족하다는 것을 알 수 있었습니다.
리버풀은 에릭센과 스콧 맥토미니라는 맨유의 중앙 미드필더진을 압도할 수 있었고, 로베르토 피르미누가 정기적으로 그들 사이의 구멍에 빠지는 상황이 발생했습니다. 리버풀은 전반 막판에 제임스 밀너가 맨유 수비진 앞을 돌아다닐 수 있는 허가를 받았고, 73분 파비오 카르발류가 베테랑을 교체하면서 심각한 위협을 가했습니다.
맨유의 경기 계획과 보유한 용맹함은 정기적으로 그 기회를 무산시켰습니다. 카세미루의 영입으로 가장 큰 위협을 받고 있는 선수 중 한 명인 맥토미니는 징계를 받고 효과적이었으며, 앤서니 엘랑가는 인상적인 티렐 말라시아와 유망한 좌파 파트너십을 맺었습니다. 래쉬포드는 지칠 줄 모르고 노력했고, 맨유는 그의 목표가 자신의 경기에서 부족했던 자신감을 다시 불러일으키기를 바랄 것입니다. 하지만 페르난데스는 리버풀이 과분한 동점골을 넣으며 수비적으로도 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 카세미루는 경기장에서 올드 트래포드에서도 보상을 찾을 수 있을지도 모릅니다.
