에미레이트 메수트 외질은 후반 10분 만에 델레 알리를 자신의 박스 가장자리에서 밀어내고, 흰색 셔츠를 통해 앞으로 나아갔고, 아론 램지와 완벽한 작은 조합을 이루어냈으며, 마지막 득점 패스를 놓쳤습니다. 80미터를 질주한 끝에 11월 오후의 라임 그린 잔디밭을 우아하게 하이스펙의 독일 불도저처럼 가로질러 나아갔습니다.
외질은 혼자만의 사건이 아니었습니다. 아스널이 토트넘을 2-0으로 꺾은 오후 내내 감각적으로 좋은 활약을 펼쳤고, 그 대가로 한 번도 펀치를 날리지 못했습니다. 무엇보다도 그는 전성기의 예리한 지휘자일 뿐만 아니라 활기차고 먹이를 찾는 적극적인 존재감으로 항상 그랬던 것과는 다른 방식으로 좋은 활약을 펼쳤습니다. 전반전 한 단계에서 외질은 벤 데이비스의 어깨를 구부린 채 잔디밭에 엎드린 채 파워 포워드들이 프리킥을 위해 다시 호출당했고, 외질은 아주 깔끔하고 가벼운 브라이언 롭슨 – 브라이언 롭슨이 한 쌍의 스패츠를 입은 것처럼 중간 급성장에서 중단된 것에 분노하며 포효했습니다.
아스널은 중요한 순간에 운이 좋게도 두 골 모두 오프사이드 판정을 받은 덕분에 두 골 모두 성공할 수 있었습니다. 하지만 사실 이 경기에서 승리할 자격이 있었던 것은 최전방 3인방의 활기찬 모습과 정확성 덕분입니다. 외질, 알렉시스 산체스, 알렉상드르 라카제트는 이곳에서 세 번째 경기를 함께 시작했으며 프리미어리그의 주요 전력을 상대로 첫 경기를 치렀습니다. 아르센 벵거 감독의 역할에 대한 특별한 감독은 아닙니다. 부상, 피로, 동기 부여 문제, 때로는 더 많은 공격력이 필요하기도 합니다: 이 모든 것이 한 몫을 했습니다. 마침내 하늘이 관중석 입 바로 위에 가까워 보이는 쌀쌀하고 어두운 런던 북부의 날, 그들은 놀라울 정도로 설득력이 있었습니다. 외질, 산체스, 라카제트는 모두 골을 넣거나 넣었습니다. 무엇보다도 그들은 스피드, 매끄러운 패스, 진정한 공격력을 갖춘 진정한 매력적인 유닛으로 활약했습니다.
전반전 때때로 라카제트, 산체스, 외질이 나란히 줄을 서서 팽팽하게 줄을 서며 다빈슨 산체스를 압박했습니다. 다빈손 산체스는 훌륭한 일대일 수비수이지만 유로파리그 결승전에서 호세 무리뉴 감독에 의해 고립된 공에 약간의 패닉을 느낀 선수입니다. 아스널이 토트넘을 밀어내기 시작하자 세 선수 간의 상호작용은 빠르고 재미있으면서도 정교한 삼각형이 빠른 속도로 선택되었습니다. 특히 외질은 타박상을 입은 미드필드 충돌 사이에서 왼발을 메스처럼 사용하며 산체스를 골 근처에서 반복적으로 티잉하는 등 진정한 스웨거를 선보였습니다. 첫 골에서도 산체스가 산체스를 파울로 막았고, 외질이 프리킥을 성공시켜 슈코드란 무스타피가 헤딩슛을 성공시켜 골문을 넘어 상단 구석으로 연결했습니다.
두 번째 골은 오른쪽으로 훌륭한 움직임을 통해 나왔고, 헥터 벨레린은 라카제트의 백3를 통과하는 멋진 패스를 선보였습니다. 그의 컷백은 산체스에 의해 반쯤 제어되었습니다. 그 순간, 평균 살과 뼈의 세 배 속도로 움직이는 발을 가진 파워풀한 작은 스킬 고블린의 장점을 엿볼 수 있었습니다. 휴고 요리스와 키어런 트리퍼가 더 무거운 공기를 통과할 때 산체스는 균형을 맞추고 가벼운 복싱 선수처럼 두 번의 래트-태트 스텝을 밟아 공을 골대 지붕에 박았습니다. 그리고 그 정도였습니다. 토토사이트 스퍼스는 대단하지 않았습니다. 어떤 선수들은 이 팀에서 ‘빅 게임’ 공포증을 지적할 수 있지만, 여기서 문제는 더 구체적이었습니다. 뎀벨레-시소코는 체격이 크고 강력한 중앙 미드필더로, 모두 슬랩되고 근거리에 물결치는 근육이지만, 공간을 좁히고 해리 윙크스가 그 지역에 가져온 플레이를 읽을 수 있는 동일한 능력이 없습니다.
램지는 브레이크 플레이에서 몇 차례 스크랩을 당했지만 공에서 패스를 할 수 있는 공간을 찾았습니다. 알리에 대한 동정심도 조금은 있을 것입니다. 21세의 나이에 홈을 떠나 성숙한 챔피언스리그 상대를 꾸준히 지배하지 않는다면 이는 당연한 일입니다. 그의 눈앞에는 13일의 휴식을 취한 해리 케인이 13일의 휴식을 취할 수 있는 선수처럼 보였습니다. 아스널이 토트넘에 한 점 뒤처져 있고 톱4 자리를 놓고 경쟁하고 있는 상황에서 말이죠. 하지만 후회의 떨림이 한두 번은 분명 있을 것입니다. 산체스는 마지막에 외질이 경기장을 떠나 5분을 남기고 만원의 기립 박수를 받은 것처럼 홈 관중들의 진정한 애정으로 환호를 받았습니다. 이렇게 아름답게 균형 잡힌 프런트 쓰리가 늦은 벵거 아스널에게 얼마나 더 많은 오후를 줄 수 있을지는 아직 미지수입니다. 냉소적인 사람이라면 대박을 터뜨리는 보스만 오디션에서 외질과 산체스 모두 완벽에 맞춘 모습을 볼 수 있을 것입니다. 어느 쪽이든 이 증거로 볼 때 여기서 한 시즌을 통째로 보는 것은 꽤 재미있을 수 있습니다. 물론 그들은 항상 토트넘을 보유하고 있을 것입니다.
